Tocaima era una de las jurisdicciones fundadas en la provincia de los panches y sobre las que se erigió el corregimiento (y luego gobierno) de Mariquita. En Tocaima, solía residir un teniente de corregidor/gobernador. A fines del siglo XVIII, la ciudad perdió en importancia, mientras que grupos de poder favorecían el desarrollo del sitio de la Mesa de Juan Díaz. En 1777 se inició un intento de trasladar el cabildo de Tocaima a ese sitio, Para 1793 ya se había suprimido el tenientazgo de Tocaima ¹⁾. Últimamente se disolvió el cabildo por real cédula del 13 de junio de 1795. Desde esa fecha, hasta 1810 se nombraron varios “tenientes letrados” o “tenientes gobernadores” para “La Mesa y provincia de Tocaima”, instalados directamente por el superior gobierno y así sin dependencia de Mariquita. Los diferentes partidos de las jurisdicción con alcaldes pedáneos se dividieron entre los cabildos de Honda (todos los partidos de la banda occidental del Magdalena y además Ambalema), Santa Fe (la mayoría de los partidos en la banda oriental) y Purificación (Melgar y Llano Grande). Se produjo una serie de conflictos de competencia entre los tenientes letrados y particularmente el cabildo de Honda (pero también los otros) sobre la pregunta si la jurisdicción en la provincia era privativa del teniente o acumulativa y junto con los cabildos (la Audiencia parece haber favorecido la posición segunda). En todo caso, a partir de 1795, especialmente la parte santafesina de la antigua jurisdicción quedó efectivamente dentro del distrito del superior gobierno y ya no formó parte efectiva de la provincia de Mariquita.