Tarapacá se independizó en 1767, relacionado con la explotación del mineral de Guantajaya, pero ya a principios del siglo XVIII fue uno de varios partidos internos de Arica, gobernado en 1704 por un teniente general ¹⁾. Disponemos de una descripción del partido de 1765 hecha por Antonio O'Brian, quien para esa fecha ya ostentó el título de un alcalde mayor de minas de Guantajaya, quien también habla de un teniente general ²⁾. Con la separación de Tarapacá, O'Brian se llamó hasta “gobernador” hasta que en 1772 le fue negado titularse así.