La Colonia do Sacramento era un asentamiento de los portugueses en la banda oriental del Río de la Plata, frente a Buenos Aires, fundado en 1678. Los portugueses alegaron en un principio que estaba dentro de su parte del tratado de Tordesillas (aunque se fundó mucho más al oeste de la línea).
Los españoles la conquistaron, pero en 1701 reconocieron la soberanía portuguesa sobre la plaza, pero “sin territorio” más allá de tiro de cañón.
El acuerdo duró solo 2 años (guerra de la sucesión española), pero en la paz de Utrecht de 1715 se reconoció nuevamente la soberanía portuguesa de Colonia ahora con “su territorio”. La pregunta de en qué consistía ese territorio no se resolvió y seguía siendo causa de disputa.