En 1733, se formó un gobierno independiente con centro en Sinaloa que tenía como fin unificar el gobierno del paisaje administrativamente fracturado de la costa septentrional - hasta entonces gobernada por oficiales que dependían de México, Nueva Galicia y Nueva Vizcaya. Se componía de las “provincias” tradicionales de Rosario, Maloya, Culiacán, Sinaloa, Ostimuri y Sonora. Aún así, algunas de esas provincias tenían tenientazgos que solían entenderse como distritos jurisdiccionales propios. y tanto presidios como otros lugares con tropas auxiliares y algunos otros lugares (Santiago de los Caballeros) no caben en esta visión y a veces tenían sus propios magistrados que no fueron tenientes. Pero la división territorial de Sonora y Sinaloa no solo es complicada, sino ´que muy contradictoria. En la literatura histórico-geográfica, cada autor llega a un diferente número de “partidos” y subdelegados. También en documentos originales, oscilan los títulos de los oficiales de los partidos mencionados entre “teniente subdelegado” y subdelegado, sin aparente orden cronológico. Varios autores ¹⁾ todos llegan a un número muy divergente de partidos. Solo Sinaloa, Copala, Maloya y Culiacán se mencionan siempre, mientras que especialmente en Sonora cada vez se encuentran y se omiten diferentes lugares como sedes de administración y Ostimuri a veces figura como partido de Sonora en vez de partido propio. Los guías de forasteros omiten consecuentemente nombrar los partidos de Arizpe, solo laguía de forasteros de 1809 ²⁾ presenta una lista de subdelegados territoriales. La superposición de las provincias internas con centro en Arizpe complica la cosa aún más.