Probablemente había tenientes de justicia mayor en el Real de Santa Ana desde temprano. Sin embargo, solo después de la expulsión de los jesuitas y con la creación de la comandancia general de provincias internas y el establecimiento de nuevos presidios, la provincia de Sonora empezó a dividirse de forma más clara en jurisdicciones pequeñas, cuya estructura conocemos de un informe de 1783 ¹⁾ y por lo descrito por Gerhard ²⁾. Gerhard no menciona Santa Ana, posiblemente por ya depender totalmente del subdelegado de Cieneguilla y no ser presidio.