La zona estanciera entre los ríos Yí y Negro consistió, como ciertas zonas al norte del Negro, de tierras realengas. Aunque fuera de sus límites originales, el pueblo de Yapeyú empezó a instalarse en la zona con estancias hacia 1770. La zona teoréticamente perteneció a la jurisdicción de Buenos Aires, pero eran los vecinos de Montevideo y los indios de Yapeyú quienes se disputieron la zona. Se abrió un juicio de competencia contra Montevideo en 1772 sobre ganado en la zona, lo que condujo a la fundación de Paysandú al norte del Río Negro para fortalecer la posición de Yapeyú al rededor del Río Negro ¹⁾. La década de 1770 vio una serie de episodios violentos y el litigio resultó positivo para los hacendados de Montevideo, fortaleciéndose en ambos casos la posición montevideana ²⁾. A pesar del fallo positivo para Montevideo, Yapeyú todavía mantuvo cierta presencia al sur del río Negro en 1784, al mismo tiempo alcaldes de la santa hermandad del cabildo de Montevideo vigilaban la zona, persecutando criminales. En la década de 1790 se organizaron cuerpos de blandengues, y la zona entre los ríos Negro y Yí (en 1806 consistiendo de 3 partidos en sí, uno hasta los arroyos de Texera y Minas, otro hasta Malbaja y Chileno y el tercero hasta las puntas de Cordobés y Yi) ³⁾ se encontró dentro de lo que fue la “campaña interios y de frontera”, sujeta al comandante de Cerro Largo.