En la primera mitad del siglo XVIII, Arma fue una ciudad decadente sin cabildo en función.Antes de su traslado a Antioquia, Arma fue supeditado a una tenencia de gobierno común con Cartago, Toro y Anserma en la gobernación de Popayán. Los límites entre Popayán, Antioquia y Mariquita por el valle de Rionegro estaban malamente definidos - una de las razones para transferir Arma y Marinilla a Antioquia en 1756. Con su traslado, Arma formó un propio partido dentro de Antioquia. El título de de la ciudad de Arma en 1786 se transfirió del viejo sitio a la población de Rionegro, que luego se llamó Rionegro de Arma. Cuatro años más tarde, Marinilla se constituyó en villa propia. Hasta 1770, no hemos encontrado evidencia de la existencia de un teniente de gobernador, pero sí de un cabildo en función ¹⁾. Luego, y hasta por lo menos 1792, Rionegro tenía un teniente de gobernador, Pedro Biturro Pérez ²⁾. Un estado de 1794 ³⁾ menciona el cargo de un teniente para Rionegro, pero ya suprimido. A partir de entonces, el distrito fue gobernado directamente por los alcaldes ordinarios, y el cabildo nombró varios alcaldes pedaneos en el marco de su jurisdicción.