La zona de Perija, perteneciente a Maracaibo a principios del siglo XVIII fue todavía controlada por indios motilones. Los intentos para pacificar y poblar el valle de Perijá comenzaron en 1722, con intención de formar villa, y ya en 1728 el lugar se autotitula “villa de Perijá” (AGI, Santo_Domingo,647), luego buscando confirmación por parte del gobernador de Maracaibo así como el rey. Sin embargo, la cuestión no quedó ahí porque los gobernadores de Maracaibo se opusieron a la conclusión de la fundación ferreamente. Así, encontramos menciones sobre la fundación de la villa hasta bien entrada la década de 1760. AGI, Santo Domingo,649: “Para que el gobernador entregue los bienes de D. Juan Courio o sus herederos y les deje terminar la fundación de la villa de Perijá”. 22 de noviembre 1759. “ Ibidem, Indice de los papeles de que se compone el expediente de D. Manuel de la Peña, relativo a la erección y pacificación de la villa de Perijá en Maracaibo”. 12 de septiembre de 1767. Y todavía durante la visita del obispado de Caracas de 1775, hay la nota que “el territorio que se havía de asignar a esta villa para su erección en curato aún no estaba demarcado al tiempo de la visita, y por no haverse podido adquirir noticia cierta del que podía asignársele no expresó la extensión del mismo territorio” (AGI,Caracas,959,f.209).