La antigua jurisdicción de la villa abandonada de María formó un territorio bien ignorado, ni parte de las jurisdicciones de la ciudad de Cartagena o las villas de Tolu y San Benito, pero sin cabildo o autoridades propias. Así, el norte tendió a (y fue muchas veces incluido en) Mahates, mientras que el sur tendió hacia San Benito. Para 1794 ¹⁾ encontramos dos capitanes a guerra para la María alta y la baja, mientras que en 1789 (AGI,Santa_Fe,1789) estos cargos todavía faltan. En sentido jurídico, la María alta siguió dependiendo de Corozal (=San Benito). El centro de la María alta parece haber sido en el pueblo de San Juan Nepomuceno y el sitio de Carmen, fundados en 1779 y 1776 respectivamente. Puede ser que a finales de la Colonia, había capitán a guerra separado para San Juan Nepomuceno, como insinúa ²⁾.