Barranca del Rey en un principio se consideró parte de los partidos de Tierradentro y Mahates, pero por lo menos a partir de 1752 tenía propio capitán a guerra y justicia mayor independiente de Mahates (AGN-Colombia,POBLACIONES-VAR:SC.46,10,D.20). En los censos de 1777-1779 también figura aparte, y a partir de entonces los documentos parecen tratarlo consecuentemente como partido totalmente aparte.