Cumana, Provincia (VEN)

La provincia de Cumaná, como bien dice Nogales ¹⁾, en el siglo XVIII estuvo sometida a dependencias multiples, según el ramo de gobierno: en lo político a Nueva Granada, en lo religioso a Puerto Rico, en lo judicial a Santo Domingo y en asuntos de real hacienda de Caracas. Esta sintomática de falta de unificación jerárquica es típica para las provincias venezolanas. Sigue apareciendo en listas de gobiernos de las “yslas adyacientes” como suelen llamarse los distritos de Santo Domingo sujetos a Nueva España, a pesar de su sujeción al virreinato de Santa Fe, de que de vez en cuando también originaron consulatas, aclarando el consejo tan tarde como 1771 que “corresponde al virrey de Santa Fee y no al presidente de Santo Domingo”. ²⁾. Acerca de la estructura interna, existió un sistema doble. En Cumaná, como en la Nueva Granada, se instalaron corregidores de indios, pero sabemos todavía muy poco acerca del desarrollo de esas figuras que en la literatura se tildan de abusivos. En todo caso, estos corregimientos no fungían como eje territorial de las subdivisiones de las provincias. Con diferencia al Nuevo Reino de Granada, en Cumaná aparentemente se crearon muchos nuevos corregimientos con el avance del siglo en areas pos-misioneras, aunque a veces tenían título de tenientes para evitar el odiado título de corregidor. Tenemos una lista de corregimientos existentes en 1761, en la visita de Diguja a la provincia. Eran los siguientes: Cocuisas, Santa María de los Ángeles y Carinicuao. Chacaracuar, Pilar, Rincón, Cantalicio, Guarapiche y Río Colorado. Caranapuy-Areo. Casanay y Guainapacuar. Catuaro y Santa Cruz de Cumana. Sopocuar. Acarigua. Arenas y San Fernando; Maracapana; Mariguitar; Altagracia (vaco); Socorro (vaco); Pozuelos, Pututuguar y Ariguita; Curataquiche y Guertequar; Prepuntar; Pilar del Piritu; Caigua; San Miguel, San Francisco, San Pablo y San Lorenzo de Guere; Piritu, Tocuyo, Purey y Clarines ³⁾. Si los corregimientos de Nueva Granada fueron “tenues”, los de Cumaná fueron absolutamente pobrísimos. La mayoría de los corregidores de la provincia de Nueva Andalucía tenía solo un pueblo su cargo, y el pago promedio fue de solo 20 pesos, 7 reales y 7 maravedíes! En Nueva Barcelona fueron algo mejor pagados, pero aún así solo alcanzaban 89 pesos en promedio ⁴⁾. Por consecuencia, fue común que los corregidores dejasen trabajar a los indios en sus haciendas, y los maltratos en Nueva Andalucía fueron notorios. Dentro de la Nueva Andalucía existían tres jurisdicciones (Cumaná, Cumanacoa y San Felipe/Cariaco), Todo el interior de la provincia y la península de Paria, con las misiones de los franciscanos y capuchinos, fue parte de la jurisdicción de Cumanacoa. Mientras tanto, la jurisdicción de Cumaná cubrió la costa hasta Carupano desde los límites de Barcelona hasta Mariguitar y probablemente la punta de Araya misma, mientras que San Antonio de Guaipanacoar ya perteneció a la jurisdicción de Cariaco ⁵⁾. En esos lugares, el gobernador definitivamente ponía tenientes ya desde principios del XVIII (o fundación del lugar), aunque el Cabildo de Barcelona acudió al rey y en 1702 se independizó. Hay un excelente estado de la estructura política y eclesiástica de Guayana, Barcelona y Cumaná de 1746 ⁶⁾. En 1761 ⁷⁾. Otra información de 1793 nos habla de ocho poblaciones de españoles (Barcelona, San Baltasar de los Arias, San Felipe de Austria; Aragua; Pao; Cabrutica; Rio Caribes; y Carupano ⁸⁾. A fines de la Colonia, el gobernador de Cumana también ostentó el rango de intendente, por lo menos desde la actuación del gobernador Emparán (1792) ⁹⁾.